现代交际类教学法以培养语言交际能力为目标，包括：任务型教学法、合作学习法、 内容教学法、互动学习法、整体语言教育五种，主题式教学模式是现代交际类教学框架下内容教学法中最为常见的模式之一。

内容教学法(Content Based Instruction)是指将学科内容与语言学习结合进行第二语言学习的一种教学方法，围绕学习者将要获得的内容和信息组织教学，强调在内容中学习语言，将语言学习的重点从语言本身转移到目的语言能力的培养上。其早期可以追溯到20世纪60年代加拿大进行英语和法语教学的沉浸式教学法，该方法关注教学内容本身，之后被广泛应用到英美国家的英语教学当中。到80年代，欧洲、美国语言学家把内容教学法和交际法结合起来，并将其运用到其他语言教学中。这一时期内容教学形成了一种综合语言教学模式，强调语言与其他科、语言基础知识与学科内容、语言技能与学习生活的整合。到了90年代，内容教学法作为新的发展也在理论和教学实践中得到了突破。Briton, Wesche, Snow (1989 )、Genesee（1989）·Stoller,Grabe（1997)、Met(1999)等学者对内容教学法进行分类，归纳了各类内容教学模式，并解释了各教学模式进行内容和语言教学的重点。也有研究者关注不同学科间相通的语言内化机制，在数学、化学等其他学科教学中借鉴并融入了外语教学，学科内容为语言学习提供了一定的语境，语言也在相关学科学习中起到了促进作用。Snow (2001)总结和提出了内容教学法的四种模式:沉浸式、掩蔽式、主题式以及辅助式，认为主题式教学模式是一种有内容的语言教学，选定的主题可以为语言教学活动提供学习内容，学习的过程由语言而不由内容驱动，注重语言与内容的平衡。

主题式教学模式(Theme-based Instruction)是指将教学内容作为教学载体，将语言知识作为主体，围绕一个或多个有意义的主题开展的教学活动。目的是让学习者在高动机的环境下，通过活动、解决问题等方式进行主题学习，结合语言和内容，体现出语言学习的情景化和生活化。主要有以下特点:

（1）“主题”是学习的核心，教师围绕主题整合教学资源，对教学内容进行结构化处理,不管是单元内的学习内容还是各学习单元之间都存在有意义的衔接，教学有明显的完整性和层次性。

（2）“主题”是联系学科知识的桥梁。主题式教学模式既可以围绕某一学科进行学习探究，也可以打破学科界限，围绕主题将不同学科知识进行有机整合，强化知识与各学科之间的内在关联性，把知识与相关学科的知识内在联系在一起，旨在有效促进教师与学生认识的整体性发展。

（3）丰富教学内容和活动形式。主题式教学模式不局限与教材和学科的限制，在教学内容的拓展、教学活动的选择、教学过程的设计和开展等方面都具有较大的灵活性，也更贴近真实的生活情境，密切教学与生活实践的联系。

（4）对于主题内容的主动学习者学生与组织主题内容的教师完美的结合起来，旨在充分体现形成了老师与学生之间和谐平等的关系、形成共同探究的模式。主题式教学模式的教学理念是将学生放在首位，而教师的主要工作是提供丰富的教学资源，在教学设计阶段从学习者的需要和兴趣、实践和生活经验等角度出发设计教学方案，在教学过程中为学习者创建真实学习情境，参与合作学习活动并成为积极的促进者。