摘 要: 语言是一种交际工具,语言教学的目的是为了培养学生运用这种语言的能力。阅读作为四项基本技能之一,如何有效地提高学生的阅读水平,已成为英语教学中十分突出的问题。然而,传统上只注重单词、词汇和语法点的语言教授方法,使学生的阅读理解能力的提高受到了限制。现在另一重要问题――背景知识或图式理论对阅读理解的影响逐渐被重视。本文从认知心理学角度探讨了图式理论(Schema Theory)对英语阅读理解的指导作用,以期提高学生的阅读理解能力。 
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　　关键词: 图式理论 阅读教学 指导作用 
　　 
　　1.图式理论 
　　语言知识的获取和应用实际上是信息的存储和提取使用的过程。所谓“图式”是指每个人过去获得的知识在头脑中存储的方式,是大脑对过去经验的反映和积极组织,是被学习者储存在记忆中的信息对新信息起作用,以及怎样把这些新信息存储到学习者知识库中的过程。图式中每个组成成分构成一个空档(slot),当图式的空档被学习者所接受的具体信息填充,图式便实现了。英语学习者头脑中已储存的知识对他们吸收新知识的方式和运用效果起着关键作用。这些图式随着学习者视野的开阔、经验的积累而得到扩展和修正,并不断给学习者提供一种参考,使其对所获得的信息进行联想、制约和理解。因此,英语教师在教学过程中不仅要传授新知识,更重要的是“激活”(activating)学生头脑中已储存的知识结构,使新信息更容易被理解和吸收并融合到已有的图式中,产生新图式,丰富头脑中图式的内容,从而能正确理解和记忆所听的内容。 
　　根据图式阅读理论,读者的阅读能力由三种图式决定,即语言图式、内容图式和形式图式。 
　　1.1语言图式。 
　　语言图式是内容图式和形式图式的基础。语言图式的建立对于外语学习至关重要,因为语言是学生掌握外语最薄弱的环节,而语言又是传递信息的媒介,没有相应的语言图式,就不能识别文章中的字、词、句,也就无法利用文章中提供的信息和线索去调用大脑中的内容图式和形式图式,因而也就谈不上对文章的理解。 
　　1.2内容图式。 
　　在教学中,我们经常发现这样一种现象,学生尽管读懂了文章中的每一词句,却无法理解全文的意义。图式理论对此现象的解释是:学生或者未具备有关的内容图式,或者缺乏调动内容图式的能力,因而无法将文章中的信息和大脑中的知识联系起来,于是出现了读后不知所云的现象。图式理论认为文章的内容也是构成文章难度的一大要素。 
　　在外语阅读中,外国文化背景知识是内容图式的重要组成部分。一个民族的语言并不等于语音+词汇+语法,它还渗透着该民族的文化。缺乏对该民族文化的了解往往是造成阅读困难的一大要素。学生有时之所以无法理解某些文章的意思是由于文化差异而未能具备相应的内容图式,因而在阅读中无从调用,阻碍了对文章的理解。 
　　1.3结构图式。 
　　阅读理解不仅受到文章的语言和内容的影响,还要受到文章结构的影响。特定的内容往往需要特定的结构才能被有效地表达,例如,政论文章通常是比较型的,科技文章通常是问题解决型的,历史文章通常是时间型的,这些结构都有各自的特点和框架。读者在阅读过程中,如果调用了相应的形式图式,就能够提纲挈领地理解文章的大意及各段落之间的逻辑关系。 
　　2.阅读理解及过程 
　　2.1阅读理解现代心理语言学和认知语言学理论认为,阅读是一种复杂的、主动思维的心理活动,是读者根据自己的已知信息,已有知识和经验对信息进行筛选、验证、加工和组合的思维过程,是一种相对独立的认知行为。阅读理解包括两层意思:一是读懂语篇的语法结构(即语音、词汇及语法信号系统所组成的句子),这种理解仅限于理解句子的字面意义;二是从语言的功用来理解,即除理解字面意思外,还得理解语篇的交际功能。归纳起来“阅读就是理解一段一气呵成的话语意义的过程;它涉及到广泛的知识,远不止把已理解的字词的意义串连在一起”(朱曼殊,1990)。阅读理解涉及三个主要成分:读者的认知能力、语言能力和文章的结构组织。 
　　2.2阅读理解过程传统的阅读理论,即“自下而上”(bottom-up)理论认为,阅读过程是一个被动解码过程(decoding written symbols),即由词及句,由句及段,再到篇章进行理解。这种阅读模式导致了学习者阅读水平提高缓慢,因此挫伤了他们的学习主动性和积极性。因此这种理论受到了“自上而下”(top-down)学派的批评。该学派认为,人们的阅读过程是一种主动的“猜测―证实”过程,是一种心理语言的揣摩(psycholinguistic guessing game),是一种(作者与读者)“相互交流的过程”(张维友,1995)。是读者对文章的理解及他们的语言知识(systematic knowledge)和图式知识相互作用的结果(张维友,1995)。当今的认知理论更强调“自上而下”。把阅读理解过程作为信息处理的过程看待。因此,阅读理解过程决不是一种单纯的语言信息解码过程,而是一种解码过程与意义再构建的结合。我们无意肯定“自上而下”而全盘否定“自下而上”。因为研究发现,在阅读过程中,两种策略经常交替使用(王初明,Winser,1996:24)。随着研究的深入,人们熟悉到信息传递的方向是双向的,而不是单向的,在阅读过程中,词汇、句法、语义的知识及背景知识都在发挥作用,并制约着读者对阅读材料的理解,颇具影响的现代图式理论便是在这种模式的基础上发展起来的。 
　　3.在阅读教学中运用图式理论 
　　通过对图式理论主要内容的了解,我们可以得出这样的结论:外语学习是一种积极的思维活动,学生可以运用图式知识对所学语言文字材料进行主动解码;学生对语言文字材料理解的多少与深浅,在很大程度上取决于学生的自身知识水平与范围。我认为借鉴图式理论改进阅读教学,帮助学生掌握阅读策略,提高阅读效率,有着重要的意义。 
　　3.1充实学生的图式结构,扩大学生的背景知识。 
　　图式理论强调背景知识在阅读理解过程中的作用。高效率的理解要求读者具有将语言与他的背景知识联系在一起的能力。读者对读物的内容及形式结构具有的知识越多,那么理解的程度就越深。因此,在英语教学中,教师要尽可能多地给学生输入信息,获得多方面知识,使学生建立丰富的图式网络系统。对学英语的人来说,中西方文化的差异会在一定程度上影响学习,因此,在学生阅读课文之前,教师尽可能地介绍一些文化和历史背景知识,以促进他们的联想,便于对文章的理解和吸收,从而最大限度地降低阅读理解的难度,加快阅读理解速度,最有效地提高阅读理解率。例如《大学英语》第1册第5单元“A Miserable,Merry Christmas”,许多学生都知道12月25日是圣诞节,也会给亲友寄圣诞卡,但是它的来由,《圣经》中有什么样的故事,国外如何庆祝,时至今日,圣诞节成了商业大节,这些学生并不能全部了解。把这些告诉学生,他们就会对文章的内容有更加具体充分的了解。 
　　3.2激活学生已有的内容图式知识。 
　　学生掌握了相关的图式理论知识后,作为教师,应该对症下药,帮助学生更深刻地理解文章。也就是说,教师在课堂教学中应该采取课堂讨论、笔头回答问题、预先测试等有效方式去激活学生已有的内容图式知识,使学生在已经掌握和需要掌握的知识中建立起桥梁,以提高对文章的理解。 
　　例如,《大学英语?精读》第1册第4单元“Turning off TV:A Quiet Hour”一文,教师可以根据文章的内容,首先让学生对以下问题进行思考,展开讨论: 

　　(1)Do you like watching TV?How often do you watch TV? 
　　(2)What do you think are worthwhile TV programs? 
　　(3)What are the advantages and disadvantages of TV? 
　　一般而言,绝大多数学生对以上问题都有直接体会,讨论起来自然感兴趣,学生就会通过追忆个人经历或自由联想,头脑中被激活的知识与输入的新信息产生了呼应,从而加深对文章的理解。另外,关键词(keyword)是指与文章主题思想紧密相关的词语。介绍关键词不受环境和条件的限制,省时省力,方便实用。关键词可由教师课前有意识地挑选,注意要少而精,再在上课时进行介绍;也可让学生在课堂上通读文章,引导学生讨论,找出文中的关键词语,并因势利导,发挥他们的想象力,把他们的思维引至文章的脉络上。 
　　3.3着眼于阅读中的结构图式。 
　　在英语教学中,许多教师喜欢采用传统的语法翻译法,尤其强调对词、句的基础讲解,忽略了语篇结构的理解。形式图式在外语教学中的反映便是很多人倡导的“篇章语言教学”(Discourse-Oriented Language Teaching)。形式图式要求读者对文章体裁有一定程度的了解,不同的文章有各自的特点和框架。从结构图式上看,教师有必要在导入阶段介绍目标语篇的体裁和结构框架,教会学生分析不同体裁文章的组织结构并运用文章结构信息去捕捉段落间的逻辑关系。只有这样才能训练学生自上而下的处理技能,养成整体把握文章的能力。教师还要教会学生在关键部位提取信息:第一,文章首尾找主题。文章的开头和结尾往往是点明中心思想、点明论点、显示说明对象特征的地方,要教会学生从中寻找主要信息。第二,各段首尾找大意。文章各段的第一句与最后一句,常常是这一段内容的提要和总括。阅读时注意这些句子,就能了解此段的大意。第三,指示语中找顺序。组成段落的句子都是围绕其中心思想、按照一定的意义联系和结构形式展开的,句子中常常使用一些表明层次和逻辑关系的词语,如“首先”、“然后”、“第一”、“第二”等,找到这些词语,就能疏通思路,把握重点。 
　　4.结语 
　　总之,图式理论揭示了人们的先知识结构如何影响人们的后知识结构的规律,为人们学习语言、提高语言理解能力提供了理论依据。教师在英语教学中应尽可能将教学内容与背景知识结合起来,充分利用学生的现有知识结构,设法帮助学生建立新的图式,努力培养学生对文章的结构分析和概括能力,以真正提高学生的语言理解能力。 
　　 
　　参考文献: 
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