Facebook的创始人马克·扎克伯格（Mark Zuckerberg）及妻子普莉希拉·陈（Priscilla Chan）在女儿出生后宣布，将捐出自己Facebook股份的99%用于慈善事业，这其中就包括推广个性化学习（personalized learning）。除了个性化学习，有些学习“革命”的名字更响亮，那么为什么扎克伯格选择了个性化学习？又为什么是现在？

我们作出的每一个决策其实都是基于自身经历。扎克伯格之所以选择个性化学习，很可能是因为他自己在这方面获得了成功。尽管在哈佛大学接受了正式教育，他还涉猎了一些非正式的个性化学习，比如学汉语，程度达到了能在中国最顶尖学府之一的清华大学做演讲，即使是那些遵循合适的教育计划和程序，由浅入深，逐步学完了初、中、高级课­­­程的学生也不一定能做到。可能是出于自己的成功，扎克伯格希望给自己女儿这代人创造一个新的环境，授人以渔，甚至给他们创造一个新的鱼塘。

个性化学习这个概念并不新鲜，也不是完全源自西方。孔子在他的时代就提出了著名的“因材施教”。在美国，受约翰·杜威（John Dewey）的思想影响，教育改革朝着贴近学生真实生活的方向进行，并考虑了学生的个体差异。然而，在大多数地区，教育仍旧遵循着一种工业模式，即将学生根据年龄划分成不同的群体，进入教育装配线，以统一步调逐步进行教育“处理”，然后接受质量控制测试，取得证书，最后进入职场。

人们愈发达成共识：这种模式是有问题的。借用研究者的术语，其中一个问题便是其内部效度（internal validity，指在研究实验测量中，在完全相同的研究过程中复制研究结果的程度——译者注）。标准化课程无法满足学生和社会的需求。这种模式也不够可靠，因为孩子们学习能力不同。如果简单地根据年龄分组，或者强迫他们按照相同的集体进度学习，那么有些人会觉得很无聊，同时另外的人觉得很吃力。板凳坐了十年冷也并不能保证最后的成功：学习时间相同，但最终结果却有天壤之别。陆续有人针对这些问题提出解决方案，但这些方案还没有被证实，还需要经过进一步的探索、分析、完善甚至重新设计才能大规模应用。

教学法创新趋同也使得个性化学习的发展成为了可能。现如今人们已经普遍接受了翻转课堂，这使得学生们有更大的灵活性。基于项目或者问题的学习越来越多，旨在培养能力的学习也在蓬勃发展。这些都在从内容呈现方式、学习途径以及学习效果评价等层面改变教育。

个性化学习这个理念还包含社会平等。富家子弟有条件接受定制化学习，而普通家庭的孩子只能接受公共教育，因此推动个性化学习还有道德上的重要性。在公共教育系统中，教师及其他教育资源匮乏，这限制了基于学生个体差异进行的定制学习。小班教学只是次优选择，但即使这个也很难做到。教育是社会生态系统中的一个子系统。在中国，过去几十年实行的计划生育政策导致学生数量不断萎缩，因此政府决定关闭那些低入学率的农村学校，而其他学校就要接受这些学生，后者班级规模随之进一步增大，这个问题在教育资源稀缺的欠发达地区尤为严重。

技术创新还使得大众定制化学习成为可能。Facebook就抓住了这一点。它根据用户的搜索和发布的信息图片来给每个人推送不同的信息，当了解到我是中国人后，就向我推送了一则节日广告，主题是一个亚裔家庭买礼物来取悦年迈的父母。由于我经常会上传自家宠物猫的照片，这也帮助Facebook更好地了解我，因此像很多人一样，我也看到了猫咪的视频。既然广告或个人喜好方面的信息可以定制化，那么自然也可以运用数据来个性化我们的学习。

扎克伯格倡导个性化学习是为了大声疾呼教育改革。我也受到了鼓舞。这类学习是可能的，但是需要教育者、业界、NGO和教育管理人员携手努力。这不应该仅是一个企业家的梦想。在有些领域，独木难支，学习正是如此。